中新社南京七月三日電(記者王國安)應邀來華的肯尼亞共和國濱海省馬林迪市市長艾爾弗雷德·姆拉穆巴先生今天在南京透露，馬林迪市將于今年八月向中國贈送一頭長頸鹿，這頭長頸鹿屆時可能將在南京落戶。
姆拉穆巴先生于七月一日晚間抵達中國，并于今天參加了在南京舉行的大型紀錄片《鄭和下西洋》的首映式。今天晚上，南京市有關領導會見并宴請了他。
馬林迪市在中國明代時是古麻林國的所在地。一四一五年，第四次出使西洋的鄭和，率領龐大的船隊，來到非洲印度洋西岸的麻林國。麻林國國王親自到海邊迎接中國使者，舉國上下沸騰。當鄭和船隊離開的時候，麻林國國王派使節(jié)隨鄭和寶船訪問中國，并贈送給中國皇帝一頭長頸鹿作為禮物。
鄭和船隊帶著麻林國使節(jié)及長頸鹿回到南京，明永樂皇帝親自在奉天門主持歡迎儀式。當時，南京城萬人空巷，人們爭相目睹這一來自遠方的吉祥瑞獸，成為中外交流史上的一段佳話。
為什么古麻林國國王送給中國皇帝長頸鹿？南非總統(tǒng)姆貝基去年在談到亞非關系時，曾對這一歷史逸事發(fā)表了他的見解。他說，因為麻林國王敬仰明朝皇帝的高瞻遠矚，派人長途跋涉訪遠方的國度并與之禮尚往來的氣度，才會將長頸鹿送到中國，以表示東方人民的眼光比樹還高。
姆拉穆巴先生說，即將贈送給中國的這頭長頸鹿已經挑選好，十分高大，將于八月份移交給中國駐肯尼亞大使館。
據(jù)悉，姆拉穆巴先生今明兩天在南京活動后，還將前往江蘇太倉市以及北京參加有關紀念鄭和下西洋的活動。(完）
