中新網(wǎng)9月2日電 據(jù)美聯(lián)社消息，美國(guó)宇航局官員表示，宇航員有望在5年內(nèi)搭乘一種4人座的簡(jiǎn)便航天飛行器前往國(guó)際空間站，取代體積龐大且笨重、服役時(shí)間較長(zhǎng)的航天飛機(jī)。
早在“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)今年2月1日于美國(guó)德克薩斯州上空解體，造成7名宇航員不幸遇難前，美國(guó)航空航天局官員就已經(jīng)宣布將發(fā)展“軌道航天飛機(jī)”計(jì)劃，而“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)的失事更增加了航空航天局的動(dòng)力，他們決定要找到更廉價(jià)、更簡(jiǎn)單且可靠的方式供宇航員來往于地球與國(guó)際空間站之間。
美國(guó)航空航天局最終仍希望建造出可靠又能載重的新一代航天飛機(jī)，但新一代航天飛機(jī)計(jì)劃恐怕得等上會(huì)獲得當(dāng)局認(rèn)真的考慮。
因此美國(guó)航空航天局目前全力趕工，準(zhǔn)備在數(shù)年內(nèi)完成一種四人座簡(jiǎn)便式航天飛機(jī)的設(shè)計(jì)、建造、測(cè)試與試飛，以更加低廉的成本將宇航員與較輕的貨物載送至空間站內(nèi)。
根據(jù)軌道航天飛機(jī)計(jì)劃主管史密斯表示，該計(jì)劃的重點(diǎn)是保持簡(jiǎn)單與彈性，希望能在2008年前達(dá)成目標(biāo)。史密斯坦承，計(jì)劃的時(shí)間表相當(dāng)倉(cāng)促，不過美國(guó)航空航天局在太空計(jì)劃初期也曾完成過類似的驚人之舉。發(fā)的技術(shù)，如此也可以降低成本。
新的航天飛機(jī)將又兩項(xiàng)主要任務(wù),即載運(yùn)宇航員前往太空站，以及�？吭诳臻g站外作為宇航員緊急撤離時(shí)的救生艇。由于這種航天飛機(jī)可搭載4人，因此么美國(guó)航空航天局可首次讓三名以上的宇航員長(zhǎng)期駐留在國(guó)際空間站內(nèi)。
國(guó)際空間站目前唯一的一艘逃生工具為三人座的“聯(lián)合”號(hào)航天飛機(jī)，未來再加上美國(guó)航空航天局的4人座航天飛機(jī)，自阿發(fā)生緊急狀況時(shí)可供7名宇航員平安逃生。(聞新芳)
