由于干旱少雨、上游來水偏少等原因，京杭運(yùn)河蘇南段水位大大低于歷史同期水平，創(chuàng)下142年來的最低紀(jì)錄。
目前京杭運(yùn)河鎮(zhèn)江段航道水位僅為2.5米，而往年同期平均水位為3.1米。
古老的京杭運(yùn)河在今天仍然發(fā)揮著極其重要的作用。蘇南運(yùn)河的設(shè)計(jì)年通過能力為4950萬噸，目前的年運(yùn)量已達(dá)到1.4-1.5億噸；鎮(zhèn)江諫壁船閘的設(shè)計(jì)通過能力為4633萬噸，2004年的船舶過閘通過量已達(dá)到7658萬噸。蘇南運(yùn)河鎮(zhèn)江段已處于超飽和狀態(tài)。
枯水導(dǎo)致船舶大型化和航道條件之間的矛盾越發(fā)顯現(xiàn)。蘇南運(yùn)河為四級(jí)航道，通航能力為500噸級(jí)船舶。由于經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展，船舶大型化發(fā)展趨勢(shì)強(qiáng)勁。目前，實(shí)際單船載貨量普遍達(dá)600-700噸載重噸。超航道等級(jí)的大噸位船舶從長(zhǎng)江直接進(jìn)入，給內(nèi)河交通安全暢通埋下了事故隱患。為此，鎮(zhèn)江地方海事部門制定了分級(jí)治理等多種措施，引導(dǎo)船舶盡量不超限。(記者鄧華寧)
