失業(yè)率高居不下，無法再將問題歸咎于小布什以及失去年輕人支持這三個因素使奧巴馬連任前景不甚明朗。

　　美國政治的一個奇特之處在于，國會中期選舉無法預示處于第一個任期的總統在隨后的連任大選中可能怎樣。 1994年，比爾·克林頓時期的民主黨人遭受了災難性慘敗。但是克林頓卻在 1996年輕松獲得連任。1990年，老布什時期的共和黨人表現不錯，僅失去少量席位，然而老布什卻在兩年后必去了總統職位。

　　因此，讓我們暫時忽略即將到來的中期選舉的喧囂，展望2012年和已經拉開序幕的總統大選。過去幾周傳來的消息給奧巴馬總統連任前景發(fā)出了預警信號。

　　首先是經濟。直到最近，民主黨人還比較自信地認為奧巴馬總統可以憑借經濟復蘇，利用明年一年的充足時間聚集人氣，振奮選民的精神，減少連任的難度。他們的歷史典范是羅納德·里根：1982年，里根在中期選舉中遭遇重大挫折，當時失業(yè)率大約與今天的水平差不多。但在1984年，經濟反彈，里根以一邊倒的優(yōu)勢贏得了連任。

　　然而，幾周來的消息引發(fā)了一連串的預測，認為2011年的失業(yè)率將進一步上升——可能要超過10%的標準——而且到2012年仍將保持較高水平。

　　當然，對于任何一位尋求連任的總統來說，居高不下的失業(yè)率都是一個壞消息。有時，如果情況開始好轉，在任總統可以克服這個障礙，比如里根。

　　可是，福特和老布什都是在經濟形勢好轉的年份輸掉了連任競選，原因是經濟好轉的速度還不夠快。

　　在失業(yè)率超過8%(2012年可能就是這樣)的情況下，當代歷屆總統中無人能夠成功連任(富蘭克林·羅斯�？偨y例外，他贏得了1940年的連任競選，當時的失業(yè)率為14.6%，不過與1938年的l9%相比已經有所好轉)。

　　奧巴馬的第二個問題是：2012年他不能再把美國的問題歸咎于小布什。

　　2008年，奧巴馬的競爭對手是“把國家?guī)�入溝里”—�?奧巴馬喜歡的用語)——的共和黨人。這招奏了效。那年，一落千丈的經濟將一場原本勢均力敵的競選變成了共和黨的一敗涂地。

　　但是，今年當奧巴馬試圖再次抨擊小布什時，這個口號完全不起作用了。就連他說經濟在自己的監(jiān)管下出現好轉的論調也不好使了(盡管確實如此)。

　　毫無疑問，很多選民仍然認為 2008年經濟崩潰的責任在于小布什，但是這并不能讓他們同情仍未解決這個問題的民主黨人——而到2012年，奧巴馬將孤軍奮戰(zhàn)。

　　總統還面臨另一個危險的跡象：年輕選民已不再擁戴他。

　　2008年，奧巴馬之所以贏得總統競選，某種程度上是因為“擴大了選民范圍”并贏得了69%的首次投票者，其中大多是年輕人。

　　不過，今年一些年輕選民不再繼續(xù)支持他了。上周公布的一項民意調查顯示，大學生對奧巴馬的支持率儀為44%，大約與他在全體民眾中的支持率持平。蓋洛普民調顯示.奧巴馬在18歲至29歲年齡組的人群中的支持率比較高，為53%.但這也大大低于早些時候的數字。

　　周四，在奧巴馬通過網絡與年輕選民舉行的鎮(zhèn)民大會中，懷疑情緒顯而易見，它不是一次友好的聯誼會。

　　一位自稱來自華盛頓特區(qū)、名叫亞當·亨特的質疑者問道： “如果未來兩年經濟沒有好轉，我們?yōu)槭裁催�要再投票給你？”

　　競選主管戴維·普盧夫說，再次動員年輕選民支持奧巴馬將是2012年競選戰(zhàn)略的重要組成部分。但是，就民調來判斷，也許它不會像上一次那么有效。

　　當然，現在就針對一位要到2012 年才被推舉出來的共和黨候選人設置不利競選條件還為時過早。奧巴馬仍然擁有在任的優(yōu)勢。他看來很有可能不會受到本黨內部的嚴峻挑戰(zhàn)就再獲提名，這也是往屆總統福特、卡特和老布什失敗的重要因素。

　　不論今年的國會選舉結果如何，奧巴馬都將面臨比很多民主黨人預料的更為崎嶇的連任之路。(作者多伊·爾·麥克馬納斯)