中新網(wǎng)6月1日電 據(jù)香港大公報(bào)報(bào)道，土星的衛(wèi)星“土衛(wèi)二”最有可能是在太陽系尋找生命足跡的好去處。 長久以來，生命兩大元素溫度和水在“土二衛(wèi)”并存的現(xiàn)象，科學(xué)家認(rèn)為“土衛(wèi)二”或有生命跡象。
據(jù)介紹，“土二衛(wèi)”在離土星最遠(yuǎn)的一個(gè)環(huán)按軌道運(yùn)行。那是一個(gè)奇特的白色小世界，直徑僅長504公里，它的表面布滿一層純凈的冰，偶見溝槽和凹坑，那都是近日在太空中遭遇的沖擊造成的。
這顆衛(wèi)星的表面是一個(gè)寒冷的地獄。但令人意外的是，冰殼下面是一個(gè)相對(duì)活躍的世界。美國探測船“卡西尼”號(hào)的探測飛行顯示，“土二衛(wèi)”的表面噴出一團(tuán)團(tuán)水蒸氣，噴出冰屑，達(dá)數(shù)百公里遠(yuǎn)。有人假設(shè)，這些冰火山是潮汐熱現(xiàn)象的產(chǎn)物。
巨型的土星和附近的狄俄涅和雅努斯等衛(wèi)星的引力波動(dòng)，擠捏和拉長“土二衛(wèi)”地質(zhì)上的內(nèi)部，造成磨擦，把表面下的水加熱。但令人困惑的是，“土二衛(wèi)”的熱點(diǎn)只在極地找到──在南極找到。
兩位美太空科學(xué)家相信，他們能解答這個(gè)謎。他們在六月一日出版的英國《自然》雜志中寫道，在“土二衛(wèi)”的冰表面下，潮汐熱導(dǎo)致暖和、低密度的物料噴出來。以“土二衛(wèi)”的個(gè)案來看，大團(tuán)的低密度物料，不管是暖水或是其巖石核心的硅酸鹽，都能造成那個(gè)月亮的地質(zhì)活動(dòng)活躍起來。
旋轉(zhuǎn)軸將保持固定，但那大團(tuán)的低密度物料最后將集中在南極去。這可以解釋，冰泉還有俗稱“虎紋”的斷層線，為何發(fā)源自南方的極地，長達(dá)一百三十多公里。
有份發(fā)表研究成果的美國加州大學(xué)圣克魯斯分校地球科學(xué)系助理教授尼莫說：這整個(gè)區(qū)域是整個(gè)衛(wèi)星最熱的，那些條紋也是(“土二衛(wèi)”)表面最熱的，反映那表面下聚集了暖和的物料。
“土二衛(wèi)”表面的溫度是攝氏零下一百九十三度，“虎紋”的溫度是攝氏零下133度，反映恩塞勒達(dá)斯的內(nèi)部較熱。負(fù)責(zé)卡西尼號(hào)工作的資深科學(xué)家布朗四月在奧地利維也納一個(gè)會(huì)議上說，“土二衛(wèi)”有一團(tuán)團(tuán)的化學(xué)物質(zhì)或其前輩們，孕育生命。
亞利桑那大學(xué)學(xué)者克格爾在美國《科學(xué)》雜志三月號(hào)一篇評(píng)論中說，盡管如此，任何的生命充其量都可能是微生物，而且藏在表面下一個(gè)可能寒冷的海洋。他說：“所有存在的生命都不可以是茁壯的，有可能面對(duì)低溫、新陳代謝的能量虛弱，而且也許可能是化學(xué)上嚴(yán)峻的環(huán)境。不過，我們不能看輕一個(gè)可能性，那就是“土二衛(wèi)”可能生命在遠(yuǎn)方的一個(gè)哨站�！�
